De
acuerdo con el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), el término
biodiversidad o diversidad biológica se define como la variabilidad de
organismos vivos de cualquier fuente, incluidos los ecosistemas terrestres y marinos
y otros ecosistemas acuáticos y los complejos ecológicos de los que forman
parte.
La
pérdida de biodiversidad es actualmente uno de los problemas ambientales más
importantes, amenazando a los servicios ecosistémicos y al bienestar humano. La
European Environment Agency (EEA) asevera que,
Más de tres
cuartas partes de la superficie terrestre ya han sido transformadas por las
actividades humanas, estas transformaciones, en gran medida, han sido responsables
de la extinción de numerosas especies mediante la pérdida, fragmentación,
deterioro o polución de sus hábitats. La extinción de especies es un indicador
clave del estado de la biosfera, y hoy es de 100 a 1000 veces superior a la
tasa de extinción de fondo o natural (29, 30, 31). Las especies que han
desaparecido en los últimos 100 años, dependiendo del taxón, según la tasa de
extinción natural, tardarían entre 800 y 10.000 años en desaparecer.
La Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lanzó la iniciativa
“Cuenta Atrás 2010” que agrupa a una red activa de miembros trabajando en
el desarrollo de esfuerzos para luchar contra las causas de pérdida de biodiversidad
como contribución a la mitigación de la pobreza y
en beneficio de todas las formas de vida del planeta. Como el cambio climático
global afecta a la biodiversidad, Sebastian Winkler, responsable de “Cuenta
Atrás 2010” asevera que,
Los seres humanos dependemos de los ecosistemas para obtener
toda una serie de servicios esenciales, como el abastecimiento de alimentos y
materiales, la captura de dióxido de carbono de la atmósfera, el suministro de
agua limpia, la protección del suelo contra la erosión y, también, como fuente
de genes de la naturaleza que podrían tener utilidad en la agricultura o la
medicina.
Los
científicos opinan que la pérdida de biodiversidad puede incrementar
las enfermedades infecciosas en humanos, debido a la continua extinción de
plantas y animales. La pérdida de biodiversidad y la destrucción del
hábitat, incrementarían la incidencia y la distribución de enfermedades
infecto contagiosas, ya que muchas de estas nuevas afecciones están
emergiendo, y algunas de las que se consideraban locales se están globalizando.
Existen trabajos convincentes que muestran los vínculos entre la estructura y
la función de los sistemas naturales, la biodiversidad y ciertas consecuencias
para la salud humana. Según diversos estudios, sugieren que el contacto con
ambientes abiertos y biodiversos resultan en beneficios positivos para la salud
y el bienestar de las personas.
Tabla sobre la tipología y ejemplos de beneficios para la salud de
interactuar con la naturaleza (Sandifer et al. 2015)
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